Los ingenieros de Boeing están respirando aliviados hoy tras el exitoso lanzamiento del CST-100 Starliner el jueves por l. a. noche. Esta es una marca de agua alta para l. a. embarcación, que falló en una prueba an identical a fines de 2019. Eso condujo a una serie de problemas de {hardware} en cascada que han retrasado su certificación en el Programa de tripulación comercial de l. a. NASA. Próxima parada, l. a. Estación Espacial Internacional (ISS).
Starliner es uno de los dos diseños elegidos por l. a. NASA para reemplazar el transbordador espacial. Esa nave espacial se retiró en 2011, y l. a. NASA se basó en los lanzamientos rusos Soyuz para llegar a l. a. ISS durante varios años después. Staff Dragon de SpaceX pudo obtener l. a. certificación en 2020, pero Boeing ha tenido problemas para hacer lo mismo.
Los problemas comenzaron a fines de 2019 cuando Boeing intentó realizar l. a. prueba de vuelo orbital (OFT), una misión sin tripulación que verifica que l. a. nave puede navegar de manera autónoma a l. a. ISS y regresar de manera segura a l. a. Tierra. Una serie de fallas en l. a. computadora casi causaron l. a. pérdida de l. a. nave espacial, y nunca llegó a l. a. ISS. L. a. pandemia, las válvulas atascadas y las fugas de flamable retrasaron l. a. repetición de esa misión hasta esta semana, lo que le costó a l. a. empresa cientos de millones de dólares.
Boeing aún no está fuera de peligro. En los próximos días, Starliner OFT-2 se reunirá con l. a. ISS antes de regresar a l. a. Tierra. Sin embargo, este no es el ultimate de las pruebas. Boeing todavía tiene que averiguar l. a. causa de varias fallas en los motores durante el lanzamiento. Después de dejar atrás l. a. segunda etapa de Atlas V y Centaur, Starliner tiene que encender sus motores para alcanzar l. a. órbita. Uno de los motores falló y se apagó después de un segundo en lugar de encender durante 40 segundos como se suponía que debía hacerlo. El sistema a bordo activó un refuerzo diferente, que falló después de 25 segundos. Un tercer motor se hizo shipment y l. a. embarcación terminó donde se suponía que debía estar.
Vea las vistas desde l. a. plataforma de lanzamiento del House Release Advanced-41 y l. a. separación de naves espaciales durante el día de hoy. #Starliner #OFT2 despegue encima de un @ulalaunch #AtlasV. Estén atentos para acoplarse con @Estación Espacial el 20 de mayo pic.twitter.com/Ztjs36IwQf
— Espacio Boeing (@BoeingSpace) 20 de mayo de 2022
Boeing no cree que el percance del propulsor afecte l. a. misión, pero eso sigue siendo un hecho preocupante cuando el encendido incorrecto del motor es lo que condenó l. a. primera ejecución de OFT. También está l. a. incertidumbre persistente de las válvulas oxidantes. Boeing inicialmente dijo que los nuevos sellos para evitar l. a. entrada de humedad serían suficientes, pero los rediseños ahora están sobre l. a. mesa, según l. a. compañía. Si eso sucede, es posible que se requiera otra ronda de pruebas antes de que l. a. NASA permita l. a. tripulación en este taxi espacial en explicit.
OFT-2 está listo para concluir en aproximadamente una semana, transportando alrededor de 600 libras de carga desde l. a. ISS. Si puede aterrizar de una pieza, los ejecutivos de Boeing estarán bebiendo champán. Sí, esa es una barra baja, pero es un gran paso en l. a. dirección correcta después de años de contratiempos y SpaceX lo mostró.
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