El Departamento de Energía (DOE) acaba de lanzado un nuevo programa de $3.5 mil millones para sacar el dióxido de carbono de l. a. atmósfera y almacenarlo. El programa se centra en el desarrollo de cuatro “centros” en todo el país centrados en l. a. captura directa de aire, l. a. tecnología que extrae el CO2 del aire.
En última instancia, se supone que cada uno de los centros podrá capturar y almacenar al menos un millón de toneladas métricas de CO2. Eso es un esfuerzo enorme. Actualmente, todas las instalaciones de captura directa de aire en el mundo solo tienen l. a. capacidad de capturar alrededor de 0,01 millones de toneladas métricas de CO2.
Hoy, el DOE presentó una Aviso de Intención – una especie de “aviso” oficial – que cube que harán un anuncio de financiación relacionado con esos centros “en el cuarto trimestre del año fiscal 2022”. En ese momento, las empresas pueden solicitar fondos para desarrollar proyectos que “contribuirán al desarrollo” de esos centros. El financiamiento proviene de l. a. Ley de Infraestructura Bipartidista aprobada el año pasado y se supone que se implementará entre 2022 y 2026. L. a. administración Biden está facturando este esfuerzo como parte de su plan para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de los Estados Unidos en al menos un 50 por ciento esta década. en comparación con los niveles de contaminación de 2005.
Para que los proyectos sean elegibles para l. a. financiación, deben cumplir con ciertos criterios. Necesitan poder almacenar permanentemente el CO2, en lugar de usarlo en productos como bebidas gaseosas. Eso asegura que el fuel de efecto invernadero no termine rápidamente en l. a. atmósfera nuevamente. El DOE también está prohibiendo cualquier proyecto que utilice el CO2 capturado para producir más combustibles fósiles. Eso excluye a l. a. industria del petróleo y el fuel.recuperación mejorada de petróleo”, una técnica que consiste en disparar dióxido de carbono capturado en el suelo para expulsar reservas de petróleo difíciles de alcanzar.
Aún no se han decidido las ubicaciones exactas de los centros, pero el gobierno espera que al agrupar diferentes proyectos en centros, puedan reducir costos y escalar rápidamente. Idealmente, diferentes instalaciones podrían compartir l. a. misma infraestructura, es decir, tuberías para transportar el CO2 capturado a algún lugar cercano donde pueda almacenarse.
El plan es que al menos dos de los centros estén ubicados en “comunidades económicamente en dificultades en las regiones de los Estados Unidos con altos niveles de recursos de carbón, petróleo o fuel herbal”. Sin embargo, algunos defensores de comunidades que ya están rodeadas por muchas instalaciones contaminantes están cauteloso sobre los proyectos de eliminación de carbono que los cargan con aún más infraestructura commercial. El DOE dijo en su anuncio que consultaría a las comunidades que podrían verse afectadas.
El DOE también buscará regiones con otros tipos de industrias altamente contaminantes. Si bien esta ronda de financiación excluye tecnologías similares que eliminan el CO2 de las emisiones de las chimeneas en lugar del aire ambiente, ubicar estas diferentes tecnologías cerca unas de otras también podría permitirles a todas compartir las mismas tuberías para reducir costos. Y dado que l. a. industria del petróleo y el fuel tiene experiencia en l. a. construcción de tuberías, incluidas las de CO2, tener esa experiencia cerca podría ser útil durante l. a. construcción de estos centros.
Tomando todo eso en consideración, parece que l. a. Costa del Golfo podría ser un candidato important para dichos centros, ya que tiene una larga historia con el petróleo, el fuel y l. a. petroquímica. Además de eso, ya se especula que las compañías de petróleo y fuel están considerando el fondo del Golfo de México como un lugar para depositar el CO2 capturado. Es possible que aprendamos más sobre el proyecto en el anuncio de financiación a finales de este año.