Esta noche, los angeles nueva nave espacial de pasajeros de Boeing, los angeles CST-100 Starliner, se acopló con éxito a los angeles Estación Espacial Internacional, lo que demuestra que el vehículo puede llevar humanos a los angeles ISS en el futuro. Es una capacidad a very powerful que Starliner finalmente ha validado en el espacio después de años de retrasos y fallas.
Starliner se encuentra en medio de un vuelo de prueba clave para los angeles NASA llamado OFT-2, para Orbital Flight Take a look at-2. L. a. cápsula, desarrollada por Boeing para el Programa de Tripulación Comercial de los angeles NASA, se fabricó para transportar a los astronautas de los angeles NASA hacia y desde los angeles estación espacial. Pero antes de que alguien suba a bordo, los angeles NASA encargó a Boeing que realizara una demostración de vuelo sin tripulación de Starliner para demostrar que los angeles cápsula puede alcanzar todos los hitos principales que deberá alcanzar cuando transporte pasajeros.
Boeing ha tenido problemas para mostrar los angeles capacidad de Starliner hasta ahora. Esta misión se llama OFT-2 ya que técnicamente es una repetición de una misión que Boeing intentó en 2019, llamada OFT. Durante ese vuelo, Starliner se lanzó al espacio según lo planeado, pero una falla de device impidió que los angeles cápsula entrara en los angeles órbita correcta que necesitaba para llegar a los angeles ISS. Boeing tuvo que llevar el vehículo a casa antes de tiempo, y los angeles compañía nunca demostró los angeles capacidad de Starliner para acoplarse a los angeles ISS.
Ahora, aproximadamente dos años y medio después, Starliner finalmente ha demostrado para qué fue diseñado. Usando una serie de sensores, los angeles cápsula se guió de forma autónoma a un puerto de acoplamiento abierto en los angeles estación espacial. “L. a. nave espacial Boeing Starliner completa su primer acoplamiento histórico a los angeles Estación Espacial Internacional abriendo una nueva vía de acceso para las tripulaciones al laboratorio en órbita”, dijo Steve Siceloff, representante de comunicaciones de Boeing, durante los angeles transmisión en vivo del acoplamiento. El acoplamiento se produjo con un poco más de una hora de retraso debido a algunos problemas con los gráficos y el anillo de acoplamiento de Starliner, que se resolvieron antes del acoplamiento.
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Hubo cierta preocupación sobre los angeles capacidad de Starliner para acoplarse a los angeles estación espacial después de que Boeing revelara ayer algunos problemas con los propulsores de los angeles cápsula. A las 6:54 p. m. ET, Starliner se lanzó con éxito al espacio sobre un cohete Atlas V, construido y operado por United Release Alliance. Una vez que Starliner se separó del Atlas V, tuvo que disparar sus propios propulsores para insertarse en los angeles órbita adecuada para llegar a los angeles estación espacial. Sin embargo, después de que tuvo lugar esa maniobra, Boeing y los angeles NASA revelaron que dos de los 12 propulsores que utiliza Starliner para el procedimiento fallaron y se apagaron demasiado pronto. El sistema de keep watch over de vuelo de los angeles cápsula pudo activarse y redirigirse a un propulsor en funcionamiento, lo que ayudó a que Starliner entrara en una órbita estable.
En última instancia, los angeles NASA y Boeing afirmaron que el problema no debería afectar el resto de los angeles misión de Starliner. “Realmente no hay necesidad de resolverlos”, dijo Steve Stich, gerente del programa de tripulación comercial de los angeles NASA, en una conferencia de prensa después del vuelo. “Pero sé lo que harán los equipos, y lo que siempre hacemos es mirar los datos, tratar de entender qué sucedió”. Hoy, Boeing reveló que una caída en los angeles presión de los angeles cámara había causado el apagado temprano del propulsor, pero ese sistema se comportó normalmente durante las quemas de seguimiento de los propulsores. Y con los despidos en los angeles nave espacial, el problema “no representa un riesgo para el resto de los angeles prueba de vuelo”, según Boeing.
Boeing también señaló hoy que el equipo de Starliner está investigando un comportamiento extraño de un “bucle de enfriamiento térmico”, pero dijo que las temperaturas son estables en los angeles nave espacial.
Ahora, con Starliner acoplado a los angeles estación espacial, permanecerá durante los próximos cuatro o cinco días. Mañana por los angeles mañana, los astronautas que ya están a bordo de los angeles ISS abrirán los angeles escotilla del vehículo y recuperarán parte de los angeles carga que está dentro. También dentro de Starliner hay un maniquí llamado Rosie the Rocketeer, que simula cómo sería para un humano viajar dentro del vehículo.
Después de su breve estadía en los angeles ISS, Starliner se separará de los angeles ISS y se distanciará de los angeles estación para regresar a casa. L. a. cápsula utilizará sus propulsores para salir de los angeles órbita y ponerla en curso hacia los angeles Tierra. Los dos propulsores que fallaron son del mismo tipo que se usaron para esta maniobra de salida de órbita, pero los angeles NASA y Boeing no parecían preocupados. “Tendremos que ver si podemos recuperar los propulsores”, dijo Stich. También señaló que se podrían usar los propulsores que funcionan y que Boeing tiene los angeles opción de usar un conjunto diferente de propulsores para realizar los angeles tarea si es necesario. “Así que hay mucha redundancia en los angeles nave espacial”.
Por ahora, el equipo de Starliner está celebrando su gran hito. “El día de hoy marca un gran hito para brindar acceso comercial adicional a los angeles órbita terrestre baja, sustentar los angeles ISS y permitir el objetivo de los angeles NASA de regresar a los humanos a los angeles Luna y eventualmente a Marte”, dijo el astronauta de los angeles NASA Bob Hines, actualmente a bordo de los angeles estación espacial, después de los angeles unión cósmica. “Los grandes logros en los vuelos espaciales tripulados son recordados durante mucho tiempo por los angeles historia. Hoy no será diferente”.